ต้นกำเนิดอารยธรรมโบราณ
ตามหลักฐานทางโบราณคดี การขลิบเริ่มต้นขึ้นในอียิปต์เมื่อประมาณ 2400 ปีก่อนคริสตกาล อังค์มาฮอร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ “สุสานแพทย์” มีประติมากรรมประดับผนังพิธีกรรมการขลิบ ชาวอียิปต์มองว่าการขลิบเป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์และความเป็นชาย พิธีกรรมนี้ส่วนใหญ่จัดขึ้นสำหรับชายหนุ่ม ไม่ใช่ทารกแรกเกิด การขลิบกลายเป็นส่วนสำคัญของอัตลักษณ์ทางศาสนาและชนเผ่าในวัฒนธรรมเซมิติกที่อยู่ใกล้เคียง
การขลิบแบบฮีบรูดั้งเดิม
การขลิบแบบฮีบรูมีอิทธิพลมากที่สุด การเข้าสุหนัตของชาวยิว (บริทมิลาห์) ในวันที่แปดหลังคลอดเป็นพิธีกรรมตามพันธสัญญา ในปฐมกาล 17:10-14 พระเจ้าทรงบัญชาให้อับราฮัมเข้าสุหนัตตนเองและญาติพี่น้องชายทุกคน เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งพันธสัญญานิรันดร์ นับแต่นั้นมา พิธีกรรมนี้เป็นสัญลักษณ์ของการเชื่อฟัง การระบุตัวตน และการเป็นส่วนหนึ่งของอิสราเอลสำหรับชาวยิวหลายชั่วอายุคน
กรีก โรมัน และความขัดแย้งทางวัฒนธรรม
อารยธรรมกรีกได้แผ่ขยายไปทั่วยุคเฮลเลนิสติก (ศตวรรษที่ 4-1 ก่อนคริสตกาล) ทำให้การเข้าสุหนัตไม่เป็นที่นิยม ยิมโนโฟเรีย (การออกกำลังกายแบบเปลือยกาย) กรีกโบราณเชื่อมโยงสุนทรียศาสตร์และอารยธรรมเข้ากับหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศชายที่ไม่เสียหาย ทำให้ความน่าดึงดูดใจของอวัยวะเพศชายมีความสำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้น ชาวยิวและชาวเซมิติกอื่นๆ จึงถูกเยาะเย้ยและเลือกปฏิบัติในการเข้าสุหนัต จักรวรรดิโรมันยอมรับการเข้าสุหนัตในช่วงแรก แต่กลับควบคุมไว้ การก่อกบฏของชาวยิวเกิดขึ้นเมื่อจักรพรรดิเฮเดรียน (ค.ศ. 117-138) พยายามทำให้พิธีกรรมนี้ผิดกฎหมาย การเข้าสุหนัตทางศาสนารอดพ้นจากการวิพากษ์วิจารณ์เนื่องจากความสำคัญทางพิธีกรรม
ทั่วทั้งศาสนาอิสลาม
ศาสนาอิสลามได้ฟื้นฟูการเข้าสุหนัตขึ้นใหม่ในศตวรรษที่ 7 แม้ว่าอัลกุรอานจะไม่ได้บัญญัติไว้ แต่หะดีษได้อธิบายว่าเป็นฟิตเราะห์ (นิสัยตามธรรมชาติของมนุษย์) การเข้าสุหนัตกลายเป็นพิธีกรรมแห่งความบริสุทธิ์และการเริ่มต้นชีวิตใหม่ของชาวมุสลิมตั้งแต่วัยเด็กหรือวัยรุ่นตอนต้น ศาสนาอิสลามแผ่ขยายไปทั่วตะวันออกกลาง แอฟริกาเหนือ และบางส่วนของเอเชีย และการเข้าสุหนัตกลายเป็นสัญลักษณ์ของอัตลักษณ์ของชาวมุสลิมเช่นเดียวกับในศาสนายูดาห์
ยุคกลางและยุคใหม่ตอนต้น
การเข้าสุหนัตส่วนใหญ่มักสงวนไว้สำหรับชาวยิวและชาวมุสลิมในยุโรปยุคกลาง ชาวคริสต์หลีกเลี่ยงพิธีนี้ เพราะเชื่อว่าคำสอนในพันธสัญญาใหม่ของนักบุญเปาโลสนับสนุนการเข้าสุหนัตทางจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ชาวยิวและชาวมุสลิมยังคงรักษาธรรมเนียมปฏิบัติของตนไว้อย่างลับๆ การเข้าสุหนัตในแถบแอฟริกาใต้สะฮาราเป็นสัญลักษณ์ของความกล้าหาญ การเปลี่ยนแปลง และวัยผู้ใหญ่สำหรับวัฒนธรรมดั้งเดิมหลายแห่ง
การขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศทางการแพทย์กำลังได้รับความนิยม
การขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศกลับมาสู่โลกตะวันตกอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาในช่วงศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ด้วยเหตุผลทางการแพทย์ ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์แนะนำให้ขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศเพื่อลดการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ มะเร็งองคชาต และการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ ดังนั้น ประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษจึงได้นำการขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศในทารกแรกเกิดมาใช้ หลังจากพิธีกรรมทางศาสนา การขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศก็กลายเป็นกระบวนการทางการแพทย์ปกติในหลายประเทศตะวันตกในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 แม้ว่าจะไม่ใช่ในยุโรปแผ่นดินใหญ่ก็ตาม
แนวคิดสมัยใหม่และการถกเถียงทางศีลธรรม
การขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศในปัจจุบันผสมผสานระหว่างศาสนา วัฒนธรรม การแพทย์ และจริยธรรมเข้าด้วยกัน การขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในหมู่ชาวยิวและชาวมุสลิม แม้ว่ากลุ่มทางการแพทย์และสิทธิมนุษยชนจะคัดค้านก็ตาม ผู้ปกครองบางคนขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศด้วยเหตุผลด้านสุขอนามัยและสุขภาพ ขณะที่ฝ่ายค้านถกเถียงกันเกี่ยวกับสิทธิในการตัดสินใจของตนเองและความจำเป็นทางการแพทย์ สหรัฐอเมริกามีอัตราการขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศในระดับปานกลางถึงสูง ขณะที่ยุโรปและบางส่วนของเอเชียมีอัตราการขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศที่ต่ำกว่าเนื่องจากคำแนะนำทางการแพทย์และมุมมองทางวัฒนธรรม
บทสรุป
การขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศได้วิวัฒนาการไปพร้อมกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างสังคมมนุษย์กับร่างกาย ศรัทธา และวิทยาศาสตร์ ตั้งแต่พิธีกรรมอียิปต์โบราณไปจนถึงการดำเนินงานในโรงพยาบาลสมัยใหม่ พันธสัญญาแห่งการชำระล้างหรือพันธสัญญาทางศาสนาได้เปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัยและอารยธรรมต่างๆ ทำให้เกิดความหมายและคำวิพากษ์วิจารณ์ใหม่ๆ การขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศเป็นหนึ่งในเทคนิคการผ่าตัดที่เก่าแก่และหยั่งรากลึกที่สุด ไม่ว่าจะได้รับการยกย่องว่าเป็นมรดกศักดิ์สิทธิ์ เป็นที่ยอมรับเพื่อสุขภาพ หรือถูกตั้งคำถามทางจริยธรรมก็ตาม